Oamenii de știință au calculat că radiația de raze gamma de la o explozie a stelei relativ apropiate, lovind Pământul timp de doar zece secunde, ar putea epuiza până la jumătate din stratul protector de ozon al atmosferei. Recuperarea ar putea dura cel puțin cinci ani
Exploziile de lungă durată durează de la 2 secunde la câteva sute de secunde (câteva minute), cu un timp mediu de aproximativ 30 de secunde. Ele sunt asociate cu moartea stelelor masive în supernove; deși nu orice supernova produce o explozie de raze gamma.